第一筆:才女

邈邈江南間，顧目揚州，見萬畝良田，百姓安居。

有一天一大早，在揚州沈家堂村沈家大院內，沈家的幾位夫人們都站立在大哥沈奕夫人張瑞雲的屋門前，屏住呼吸，翹首以盼，等待著沈奕夫人張瑞雲分娩時刻的到來。

隨著一聲嬰兒的啼哭聲，打破了清晨的寧靜，站在門口的諸位夫人，每人的臉上也都綻出了會心的微笑，人們懷著不同的心情，迎接這位沈氏家族新生命的誕生，人們都在默默期盼，這個小生命能給逐漸衰落的沈家帶來好運。

過了不久，一位中年婦人一邊微笑，一邊從屋內走了出來，還未等她將腳步站穩，迫不及待的諸位夫人便一擁向前，向她詢問起來。

吳宇娜首先開口問道：“二嫂，你這次又為咱們沈家接生了個什麽？是公子還是公主？”

吳宇娜是沈家排行老三的沈安的夫人，他口中所稱的二嫂，是沈家排行老二的沈據的妻子梅梨花。

梅梨花故弄玄虛的回答：“這次大嫂生的，既非公子，也非公主！”

袁枚好奇的追問道：“梨花嫂子，你可不要嚇唬我們！這世上除了生男，即是生女，哪有不男不女的道理？既非男，也非女，難道大嫂生了個怪物不成？”

面對面色焦灼的吳宇娜等人，梅梨花一改正顏厲色的姿態，從容地回答說：“我說的是既非公子，也非公主，這和是男是女並無任何關系，怎麽就會成了怪物了呢？實話告你們，這次大嫂生的可是一位千金！”

袁枚恍然說道：“梨花妹子，你這是開的哪門子的玩笑哇？我們都在門口心急火燎的等了大半天了，你還有心思拿我們來開涮！”

梅梨花收斂起笑容，鄭重的說道：“這就叫不說不笑不熱鬧麽，我是為咱們沈家新到來的這位千金高興哩！”

此時，一位二十歲不到的年輕後生，在一位女婢的陪伴下，也匆匆朝眾人這邊走了過來，來人腳還未站穩，就著急的問梅梨花道：“因為男女有別，雖然說是大嫂生產，我這做小叔子的也不能不回避，因此才姍姍來遲！二嫂，這次俺大嫂又生了個什麽娃兒？是帶把的還是不帶把的？”

來的這位年輕後生，是沈家六兄弟中最小的一個，他的名字叫沈鐵，陪伴侍奉他的婢女名叫荷香。

還未等梅梨花說話，沈安妻子吳宇娜便搶先回答說：“我來告訴你，這次咱們大嫂生的，既非公子，也非公主，你是個大學問家，你猜猜她生的是個啥？”

顯然，沈鐵也被這莫名其妙的話語給難住了，他搔耳弄腮，思索了半天，終於想出了答案。

沈鐵說：“三嫂，你這是在考試我吧？這世上哪來的不男不女的人，若果真如此，那不就成了怪物了嗎？如果小弟猜得不錯，那肯定就是一位千金無疑啦！”

沈安夫人吳宇娜說道：“無怪乎世上流傳一句‘萬般皆下品，惟有讀書高’的諺語呢，到底還是人家讀過書的人有學問，這不，六弟沒有費吹灰之力，一下就把二嫂設的迷局給破解了，我若是生了孩子，一定要叫他多讀孔孟的書籍，這樣才好繼子蔭孫，香火傳承嘛！”

梅梨花說：“如果我沒有記錯，咱們的大嫂現在可是生的第六胎了，所以才能順產，我在為她接生時，沒有費多大周折，小家夥就瓜瓜墜地了。你們猜怎麽著？這小東西剛一落地，就表現出出奇的聰明，一雙忽閃忽閃的大眼睛，一頭黢黑油亮的細絨發，一對笑靨凹陷的小酒窩，她睜眼望見我，就對著我甜甜的微笑，真是太逗人喜愛了！”

沈鐵說道：“聽你如此一說，只把我的一顆心逗得直癢癢。我實在是忍無可忍了，我要馬上進到屋內，一睹我這位大侄女的芳容去！”

說完，也未經任何人允許，便邁開大步，三步五步就跑進了室內！此時的產婦張瑞雲，剛在侍女安香的照料下為新生嬰兒餵完了頭遍奶，正懷抱著她的小寶貝獨自在欣賞呢。

眾位夫人見六弟沈鐵不管不顧的跑進了屋內，大家也就顧不了許多了，於是，沈尚妻子袁枚在前，沈安夫人吳宇娜和剛為張瑞雲接生完畢的梅梨花，以及她們的侍女恵香蕓香荷香等人，也都慌裏慌張的都闖進了屋內！

沈鐵一邊往象牙床邊走，一邊說道：“大嫂，聽二嫂說，你又為咱們沈家生了一位逗人喜愛的小千金，六弟耐不住性子，就不顧一切的跑進屋來，我要一賭俺這位小侄女的芳容！”

張瑞雲說：“六弟，你的哥哥們都在外面為朝廷盡忠效力，難得有時間回家一趟，你是咱沈家目前家中唯一的男人，又是小叔輩，在嫂子們面前哪來的那許多的禁忌？只要你不嫌嫂子屋內磕磣，我還巴不得你來呢！”

沈鐵走近床邊，俯下身子，然後伸出右手食指，輕輕地在嬰兒的腮幫子上戳了一下，開心地說道：“小千金，你剛一出生，六叔就慌忙來看你來了，有這麽多人在關心你，不知你高興不高興？”

沈鐵沒有想到，他的小侄女似乎聽懂了他說的話，只見她咧開無牙的小嘴巴，用兩只黑眸子望著沈鐵，對他現出了一絲微笑！

這一下可把沈鐵喜壞了，他對眾嫂子說道：“有了肥壯的禾苗，才會長出豐收的果實；有了聰明的頭腦，才會成就以後的才俊。我沈鐵不是諸葛亮，但可我可以斷定，我這位小侄女，未來必定是一位了不起的人物！如若諸位嫂子不信我沈鐵的話，那你們就擦亮眼睛，等著瞧好了，要不了二十年，便一定會見分曉！”

沈尚妻子袁枚說道：“托六弟你的吉言！如若咱們沈家真的能夠出一位才女，不但祖上有光，咱這做晚輩的也有說不盡的榮耀呢。六弟，你的學問深，幹脆咱們就來個一不做，二不休，不必經過大哥允準，咱們就擅作主張，再為咱們沈家這位未來的才女取一個既吉利又中聽的名字好了！”

沈據妻子梅梨花說道：“依我的看法，這樣做會有僭越之嫌吧？要知道，咱們沈家自古以來的老傳統，這為後代取名字的事情，可都是由長輩們來做主的呀。比如，大嫂在生長子寄奴和次子探遠的時候，可都是由老爺子做主的呀。”

王翠華所說的老爺子，指的是沈奕沈據沈安的父親沈裒。沈裒，字幼儒，他出生於晉武帝司馬炎太康三年，病逝於晉穆帝司馬聃永和二年，病終時年64歲，在世時官至瑯琊王司馬睿掾吏之職，一生曾經娶過六位妻子，她們分別是孫氏周氏焦氏張氏辜氏王氏。由於古人妻室眾多，所以很難分清他們的子女是由哪位夫人所生，這可能就是一夫多妻制的最大弊端吧？

袁枚表示不同意見，她說：“三弟妹也言之在理，不過，咱們的老公爹早已經作古，這為兒女們取名字的事情，本該由你們的大哥沈奕來做主，可是誰讓咱們的小公主沒生對好時辰呢？沈奕兄弟在朝為官，也是官身不由己，他每日在長安與胡兵廝殺，什麽時候能回家來，那還沒有一定，咱們總不能讓小公主有姓無名的幹等著吧？依我的意見，咱們就‘僭越’它一次，為孩子先取好名字，等她的父親回來，再向她的父親檢討‘僭越’之嫌，我就不信他沈奕會把咱們給吃了！”

沈鐵聽過袁枚的一番表述之後，禁不住撫掌稱讚道：“沈尚嫂子，還是你有主見，也言之在理，真有女兒氣概也！我對你的意見表示讚同，這一次咱們就來他個先斬後奏，打破以往的慣例，來為咱們的小公主小千金取一個響鐺鐺的好名字，我相信大哥回來後，也不會怪罪於我們的！”

一直懷抱嬰兒一言未發的張瑞雲，也開口說道：“尚嫂子說的的確在理，六弟也言之有理，反正你大哥三哥都不在家，你是咱沈家唯一的男人了，我看這為你小侄女取名字的事情，就由六叔你來做主好了！”

父母不在，長兄為大；長兄不在，當然就輪到長嫂說話算數了，聽張瑞雲如此一說，在場的人皆異口同聲的說道：“這樣做，中，中！六弟你學問高深，又經綸滿腹，看來這為小千金取名字的事情，就非你莫屬了！”

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